在今年二月份交易截止日之前，湖人发动重磅交易送出戴维斯换来东契奇，搭档詹姆斯组成联盟顶级水平的双核心阵容。
而依靠着这两台发动机的运转，湖人在赛季后半程的进攻端表现直接拉满，直接反映在常规赛战绩上，球队在得到东契奇之后一路逆袭而上，最终凭借50胜战绩锁定西部第三。
但是在进攻高光之后，湖人防守端的问题却一直存在。
根据数据统计，自东契奇加盟湖人以来，球队防守效率来到了113.8，排名联盟第17位。而回顾此前20年历史，联盟中仅仅只有2022–23赛季的掘金一队，能够在常规赛防守效率联盟前十开外的水平下最终问鼎冠军。
而这个样本也并非完全准确，因为掘金在季后赛阶段及时修正了防守短板。特别是在总决赛舞台上展现出了超高级别防守，最终才得以拿到最高荣耀。
有这样一个案例在前，对于本赛季志在冲击冠军的湖人而言，他们相当糟糕的防守表现，属实是一个值得担忧的大问题。
没有戴维斯，侧翼如何弥补？
由于戴维斯的离开，湖人丧失了一位具备极致换防能力的顶级护框大将。而球队管理层自然也清楚他们在禁区的问题，此前通过交易换来了马克–威廉姆斯，但最后还是因为体检问题而作罢，后续补强的莱恩也基本没起到任何作用，湖人只能带着这样一套稍微畸形的阵容进军季后赛。
就目前的轮换班底来看，湖人禁区人手的选择相当匮乏。科洛克、杰米森两名轮换边缘的内线并不在雷迪克的固定轮换之内，莱恩基本已经放弃，一值得重用的只有临危受命的贾克森–海斯。
但即便如此，海斯的身上也存在着诸多质疑。有记者透露，戴维斯交易之前，詹姆斯曾在私下质疑，怀疑海斯是否具备季后赛重任的能力。
而在东契奇交易之后，湖人的阵容重心也逐渐开始从内线转向于侧翼，特别是赛季后半程海斯进入首发之后，他的角色更多属于假首发。赛季收官阶段，他的场均出场时间也在大幅下降，湖人大多数时候还是更依赖于小球阵容。
从账面上看，湖人主力轮换的身高并不处于绝对的劣势。全队首发中最矮的是196的里弗斯，而在轮换靠后位置还有191的古德温和188的文森特，二人都属于兼具出色身体素质和强悍防守态度的尖刀手，整体位置相对偏外围。
而球队几乎整个赛季都是主打换防，偏向侧翼的班底看起来也似乎更适合雷迪克的防守体系。但问题在于湖人缺乏稳定的护框选手，尽管极个别球员防守态度积极，能够协防弥补，但球队内线的短板依旧不容忽视。
特别考虑到东契奇和里弗斯两人在防守端非常容易被针对，湖人阵容上被针对的选择似乎有些稍稍过多了，这也成为了球队防守体系中难以掩盖的结构问题。
参考过去的案例，勇士曾经凭借小球阵容取得了相当突出的成功，但即便如此，他们阵中也依然是常年准备着合格的内线五号位，诸如鲁尼、帕楚里亚等等；也有格林、杜兰特这些能代替中锋，护框能力也相当出色的其他位置的球员。
而对比现阶段的湖人，他们阵容中相当欠缺类似功能的球员。
篮板和错位的问题
不可否认，湖人在某些特定比赛中也打出过顶级防守，参考二月后半段对阵掘金时对于约基奇的限制，雷迪克安排八村和范德彪轮番在一线贴防，迫使前者在任何位置都会面临多人包夹，逼迫掘金选择约基奇之外的其他球员来完成出手。
这是一个相当成熟的防守选择，只是实用性相对局限。之所以能够成功，主要还是基于掘金全队过度依赖于约基奇来发动进攻，并且对手外围也没有足够多的射手支援。这种特定防守策略很难适应季后赛的全部对手。
而在更多比赛中，湖人的防守问题还是相当明显的。由于缺乏稳定护筐人选，导致他们经常在比赛中丢掉过多的进攻篮板，从而付出高昂的二次失分代价。
特别是面对一些禁区球员体型高大或者以大型前锋为主的球队时，湖人的整体表现相当艰难。
最近的例子在三月后半段，詹姆斯从腹股沟伤势复出后的四场比赛中，仅仅依靠他的补篮绝杀勉强夺得一胜，而他们落败的公牛、魔术等球队，基本都可以划进上述标准范围之内。
这一波低谷阶段也直接暴露了球队防守问题，面对公牛时，他们没办法限制布泽利斯的突破，选择区域联防又不断被武切维奇挡拆下顺攻破；而在面对魔术时，面对弗朗斯和班切罗的双前锋组合，湖人不断遭遇体型劣势。
再往后面对步行者，防守西亚卡姆成为湖人最难解决的点，甚至于哈利伯顿、麦康奈尔等后卫在面对里弗斯、文森特时都具备一定优势，甚至还敢于直接点名东契奇。
而这些常规赛案例，都相当直接的凸显出了湖人在篮板保护、禁区防守以及特定位置体型上的短板。
我们承认东契奇的交易确实让湖人提升到了另外一个层级，但距离成为一个真正的争冠级别球队，他们在防守上的落差依然相当大。
最明显的一场比赛，三月初湖人客场面对凯尔特人：
当场比赛凯尔特人围绕塔图姆和布朗不断在挡拆掩护当中点名东契奇，依靠个人单打突破能力吸引协防之后分球外围串联队友。而湖人所依赖的侧翼群，甚至于和老年霍福德在内线卡位都相当困难，更别说还要腾出精力来负责护框。
考虑到这一环的问题，特别结合西部赛区不乏约基奇、祖巴茨、戈贝尔等等内线巨兽，湖人想要晋级到最高舞台，后续禁区面对的挑战相当大，而从常规赛来看，雷迪克暂时还没有找到稳定的应对办法。
雷迪克的防守策略
对于这位菜鸟新帅的防守策略，不难解释，简单总结可以理解为一句话：
依靠区域联防，隐藏错位机会，选择性放投。
由于球队的先天劣势暂时无法弥补，可不断尝试通过防守策略来修补漏洞。例如策略性的放投外围以保护内线，同时收缩禁区，依靠侧翼的运动能力和身高臂展去干扰对手进攻。
而当对手球队无法把握住空位时，这个策略的效果相当明显。
在本赛季一月中到三月初的阶段，湖人一度连续打出23场将对手三分命中率限制在四成以下的比赛。但是在这一波连胜战绩之后，球队接连面对篮网、掘金、雄鹿等队，让对方投出了四成以上的三分命中率。
很明显，选择性放投的策略既有优势，也存在着一定风险。一旦对手外线手感在线，那么湖人的防守必然会付出惨痛代价。
从理论上来看，雷迪克的防守策略和此前雄鹿时期的布登霍尔泽有些类似，虽然整体的出发点有所不同。
而湖人防守策略的成功某种程度上可以归咎于他们的好运，自从东契奇首秀之后，湖人对手球队空位三分命中率平均只有33.9%，排在联盟第13位。只是这样的好运在季后赛舞台上是否还能继续维持，这个问题可能就很难解答了。
此外，雷迪克防守端的另一招是区域联防，尽量隐藏自身的防守短板，在一些特定位置设置夹击陷阱，破坏对手进攻节奏。
参考赛季后半程的比赛内容，我们经常看到一些极为类似的画面，当对方主力得分手在弧顶启动单打时，湖人负责二三联防前排的两人会迅速执行包夹，提前破坏对方持球人进攻节奏。
又或者对方持球人在侧位发动进攻时，湖人侧翼位置的防守人会尽可能的将对方往边线底角位置赶，同时内线海斯则随时准备夹击，迫使对方在更小的空间下去处理进攻。
再者一点，考虑到本赛季詹姆斯在球队防守端位置的多样性，雷迪克也参考了凯尔特人去年季后赛面对独行侠错位的防守理念，很多时候选择安排詹姆斯看管对方五号位，从而达到将中锋留在禁区护框的目的。
而至于东契奇，里弗斯等等非常容易被对方点名的核心球员。雷迪克尽可能的让他们下沉到禁区附近参与协防，避免他们在上线被对手拖入挡拆换防之中，从而出现被针对的错位回合。
综合来看，雷迪克的防守理念在于，用尽一切办法破坏对方直接攻击篮筐的机会，而这一切选择的基础主要建立于他们的换防弹性以及轮转速度。
这样的防守策略对于球员的执行能力以及比赛专注度要求相当高，稍有不慎就有可能一子下错，满盘皆输。
经验天赋下的防守价值
毫无疑问，拥有詹姆斯和东契奇两位顶级水平的球员，湖人已经具备了冲击冠军的天赋经验。参考此前的统计数据，在东契奇加盟之后，湖人最常使用的五人组合：詹姆斯+东契奇+八村塁+里弗斯+芬尼。
这套组合的净效率值高达+18.6，在同期全联盟至少出场100分钟的五人阵容中排名联盟第三，足以看出湖人在最佳阵容下的巨大潜力。
但篮球终究还是五个人的运动，特别是在季后赛七战四胜的系列赛中，任何弱点都有可能成为被对手无限放大的点。而根据数据显示，当东契奇、詹姆斯、里弗斯三位核心同时在场时，湖人的进攻效率为117.8，相当于联盟前五水平，但防守效率值只有117.7，位居联盟倒数第四。
而季后赛的攻防强度远非常规赛能够相比的，一旦暴露出短板，对手势必会制定出针对性策略，不断利用挡拆换防来针对防守意愿不高的东契奇、年迈的詹姆斯，以及体型偏瘦的里弗斯。
至于湖人季后赛最终能够走到多远位置，很大程度还是取决于雷迪克能否持续依靠战术布置，帮助球员们维持高强度防守专注和比赛执行力，最大限度地弥补他们各自在防守端的短板，特别是护框和篮板上的致命缺陷。
如果能够做好这些，他们确实具备依靠进攻晋级的机会，但如果这方面没有能够改观，考虑到森林狼、火箭、雷霆、快船等队都拥有出色内线力量，湖人的季后赛进程就相当不容易了。
